อนุภาคละอองลอยในชั้นบรรยากาศมีผลกระทบต่อการปกคลุมของเมฆมากขึ้น แต่ส่งผลต่อความสว่างของเมฆน้อยกว่าที่เคยคิดไว้ การวิจัยใหม่แสดงให้เห็น ละอองลอยเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศ และมีบทบาทสำคัญในการก่อตัวของเมฆ เนื่องจากละอองลอยเพิ่มขึ้นเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ การประเมินจำนวนมากโดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ได้แนะนำว่าอาจมีผลกระทบที่สำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเนื่องจากเมฆสะท้อนแสงแดดและทำให้อุณหภูมิเย็นลง อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากการเย็นตัวของละอองลอยบนก้อน เมฆ นี้วัดได้ยาก และสิ่งนี้ได้นำไปสู่การคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่แน่นอนอย่างมีนัยสำคัญ การศึกษาใหม่ซึ่งนำโดยมหาวิทยาลัย Exeter ร่วมกับพันธมิตรด้านวิชาการระดับชาติและนานาชาติและสำนักงาน Met ของสหราชอาณาจักร ใช้การปะทุของภูเขาไฟไอซ์แลนด์ในปี 2014 เพื่อตรวจสอบเรื่องนี้ ดร.หยิง เฉิน หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า "ละอองลอยขนาดใหญ่ในสภาพแวดล้อมที่เกือบจะบริสุทธิ์นี้ถือเป็นการทดลองทางธรรมชาติในอุดมคติเพื่อหาปริมาณการตอบสนองของเมฆต่อการเปลี่ยนแปลงของละออง ซึ่งก็คือลายนิ้วมือของละอองบนเมฆ"