มหาสมุทรและผืนดินบนดาวเคราะห์โลกจะถูกฝังด้วยขยะพลาสติกที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ ตามการวิจัยที่นำโดยมหาวิทยาลัยเลสเตอร์การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารAnthropoceneตรวจสอบหลักฐานว่าปัจจุบันเราอาศัยอยู่ใน Anthropocene ซึ่งเป็นยุคที่มนุษย์ครอบครองธรณีวิทยาพื้นผิวโลก และชี้ให้เห็นว่าพื้นผิวของดาวเคราะห์กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดจากการผลิต วัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมีอายุการใช้งานยาวนาน ส่งผลให้เราเข้าสู่ "ยุคแห่งพลาสติก"Jan Zalasiewicz ศาสตราจารย์ด้าน Palaeobiology จากภาควิชาธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ อธิบายว่า "สมัยที่ปู่ย่าตายายเรายังไม่รู้จักพลาสติกมากนัก แต่ตอนนี้ พลาสติก เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิตของเรา อาหาร, เป็นภาชนะใส่น้ำและนม, เป็นกล่องใส่ไข่, โยเกิร์ตและช็อคโกแลต, ทำให้ยาของเราปลอดเชื้อ