เนื่องจากการหัวเราะทางพยาธิวิทยาซึ่งเป็นอาการของโรค ปัจจุบัน เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าคุรุได้รับการถ่ายทอดในหมู่สมาชิกของชน เผ่าFore ของปาปัวนิวกินีผ่านการกินเนื้อคนในศพ สมาชิกในครอบครัวที่เสียชีวิตจะปรุงและรับประทานตามประเพณี ซึ่งเชื่อกันว่าจะช่วยปลดปล่อยวิญญาณของผู้ตาย [4]ผู้หญิงและเด็กมักบริโภคสมอง ซึ่งเป็นอวัยวะที่พรีออนที่ติดเชื้อ พรีออน มีความเข้มข้นมากที่สุด ดังนั้นจึงสามารถแพร่เชื้อคุรุได้ โรคนี้จึงแพร่หลายมากขึ้นในผู้หญิงและเด็ก การแพร่ระบาดน่าจะเริ่มขึ้นเมื่อชาวบ้านคนหนึ่งเป็นโรคครอยตซ์เฟลด์ท-จาคอบและเสียชีวิต เมื่อชาวบ้านกินสมอง พวกเขาติดเชื้อและแพร่กระจายไปยังชาวบ้านคนอื่น ๆ ที่กินสมองที่ติดเชื้อของพวกเขา