แม้ว่าการกลับเข้ามาใหม่อาจเป็นเหตุการณ์รุนแรงและทำลายวัตถุจำนวนมากอย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นไปได้มากทีเดียวที่บางสิ่งที่มีขนาดเท่าสถานีอวกาศนานาชาติจะอยู่รอดได้บางส่วนเป็นอย่างน้อย สถานีอวกาศจีน ตัวอย่างเช่น ชิ้นส่วนของยานสกายแล็ปทะลุผ่านชั้นบรรยากาศเมื่อกลับเข้ามาใหม่ในปี 2522และกระแทกพื้นโลกเป็นเศษเล็กเศษน้อยแต่สิ่งที่ตกลงมาจากชั้นบรรยากาศจะร้อนจัด วัตถุในวงโคจรเคลื่อนที่เร็วมาก และเมื่อพวกมันเริ่มเคลื่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศ พวกมันผลักอากาศไปข้างหน้า